一般的叉烧，顾名思义就是将肉叉起来烧烤而成，选用里脊肉较多，表皮颜色呈红或红褐色，这个颜色一般且主要来自麦芽糖或蜂蜜，叉烧成形前的一步就是淋上蜂蜜或麦芽糖，香甜一定是吃过叉烧的人的第一印象。麦芽糖同样用于粤桂地区各类烧腊烧味，麦芽糖可以让各种肉类表皮更酥脆更鲜亮有光泽，看起来犹如肉皮表面附了一层塑料薄膜，同时也增添了风味，缺点是油脂和甜味让这类菜品更让人发腻，所以也会用酸梅汁等蘸料解腻。